Konfliktene mellom reindriftssamer og bønder tilspisset seg. Sosial-darwinisme førte til rasistiske holdninger mot samene og Yngvar Nielsens “Framrykningsteori” ble gjeldende.
Reinbeiteområdene ble delt opp i reinbeitedistrikter. Myndighetene innførte distriktsinndelinger for få kontroll over samisk reindrift. Lappekommisjonen av 1897
sier at hensikten blant annet var å dele inn området i distrikter for å kunne innkreve
erstatning for den skade som reinen eventuelt måtte påføre jordbruket.